Gli effetti fisici immediati di COVID-19 sono stati ampiamente studiati, ma rimangono ancora non abbastanza informazioni riguardo alle complicazioni a lungo termine. In particolare, gli scienziati stanno cercando di capire gli effetti a lungo termine della malattia sulla salute neuropsicologica.
I segni neurologici del COVID-19, sia a breve che a lungo termine, possono includere sintomi come la perdita dell’olfatto e del gusto e deficit cognitivi e di attenzione, noti come “nebbia del cervello”. Ed ora, una nuova ricerca dimostra come il COVID-19 continui a influenzare il cervello molto tempo dopo il recupero e come alcuni sintomi possano essere precursori di problemi di salute più gravi in futuro.
Ecco una carrellata degli ultimi studi e delle ultime ricerche presentate all’Alzheimer’s Association International Conference (AAIC) su COVID-19 e sui suoi effetti neurocognitivi.
Problemi di memoria 8 mesi dopo la malattia
Nell’ambito di uno studio norvegese pubblicato su JAMA Network Open Trusted Source, gli scienziati hanno contattato oltre 53.000 partecipanti tra il 1 febbraio e il 15 aprile 2020. Questi adulti includevano persone che erano risultate positive per SARS-CoV-2, quelle che erano risultati negative e un numero considerevole di individui non testati per rappresentare la popolazione generale.
Oltre 13.000 partecipanti hanno risposto al questionario inviato da Arne Søraas, PhD, dell’ospedale universitario di Oslo in Norvegia, e dai suoi colleghi e circa 9.000 sono stati seguiti. L’età media dei partecipanti era di 47 anni e il 66% dei partecipanti erano donne.
Søraas e il suo team hanno scoperto che più di 1 paziente su 10 ha riportato perdita di memoria 8 mesi dopo essere risultato positivo. Almeno il 41% di coloro che hanno riferito di avere problemi di memoria mesi dopo l’infezione ha affermato che anche la loro salute generale è peggiorata nell’ultimo anno. Di coloro che sono risultati positivi 8 mesi dopo l’infezione, circa l’11% ha riportato perdita di memoria e il 12% ha avuto problemi di concentrazione.
Coloro che sono risultati positivi avevano il doppio delle probabilità di segnalare problemi cognitivi. Hanno anche riportato più problemi di memoria rispetto a quelli che sono risultati negativi o alla popolazione non testata.
Inoltre, oltre il 50% dei pazienti ha manifestato affaticamento persistente, con il 20% che afferma che ciò limita il lavoro e le attività della vita in generale. I sintomi riportati in modo relativamente uguale dai tre gruppi erano il sentirsi depressi, avere meno energia o provare dolore.
Trovare un collegamento tra COVID-19 e un impatto sulla cognizione
Una nuova ricerca riportata alla conferenza internazionale virtuale dell’Alzheimer’s Association (AAIC) 2021 a Denver ha trovato collegamenti tra COVID-19 e deficit cognitivi persistenti.
Uno dei risultati iniziali più significativi presentati all’AAIC 2021 proveniva da un consorzio di Grecia e Argentina, che suggeriva che gli anziani spesso sperimentano un deterioramento cognitivo duraturo, inclusa la persistente mancanza di olfatto, dopo essersi ripresi da COVID-19.
Gli altri risultati chiave sono stati:
- I pazienti COVID-19 che presentano sintomi neurologici hanno marcatori biologici nel sangue che indicano lesioni cerebrali, neuro infiammazione e Alzheimer.
- Gli individui che hanno un declino cognitivo dopo il COVID-19 hanno maggiori probabilità di avere bassi livelli di ossigeno nel sangue dopo brevi periodi di sforzo fisico e di trovarsi in condizioni fisiche complessivamente peggiori.