Dieci buone notizie sul coronavirus: classifichiamo il nuovo coronavirus come pandemia o no, l’argomento è serio. Non lo vogliamo di certo minimizzare, infatti in meno di due mesi si è diffuso in diversi continenti, ma al virus non importa come lo chiamiamo.
Una pandemia comporta una trasmissione sostenuta, efficace e continua della malattia contemporaneamente in più di tre diverse regioni geografiche. Forse siamo già in quella fase, ma ciò non è sinonimo di morte, poiché il termine non si riferisce alla letalità dell’agente patogeno ma alla sua trasmissibilità ed estensione geografica.
Ciò che sicuramente esiste è una pandemia di paura. Per la prima volta nella storia stiamo vivendo un’epidemia in tempo reale: tutti i media, più volte al giorno, ogni giorno, in tutto il pianeta, parlano del coronavirus. Seguiamo il rivolo di ciascuno dei casi dal vivo. È stata anche la notizia in prima pagina che il virus in Brasile è mutato tre volte!
1. Sappiamo chi è
I primi casi di AIDS furono descritti nel giugno 1981 e ci vollero più di due anni per identificare il virus che ha causato la malattia. I primi casi di polmonite grave sono stati segnalati in Cina il 31 dicembre 2019 e già dal 7 gennaio il virus era già stato identificato. Il genoma era disponibile il giorno 10. Sappiamo già che si tratta di un nuovo gruppo 2B coronavirus, della stessa famiglia della SARS, motivo per cui lo abbiamo chiamato SARSCoV2. La malattia si chiama COVID19.
2. Sappiamo come rilevarlo
A partire dal 13 gennaio, un test RT-PCR per rilevare il virus è disponibile per tutti. Negli ultimi mesi questo tipo di test è stato perfezionato e la loro sensibilità e specificità sono state valutate.
3. in Cina la situazione è migliorata
Le forti misure di controllo e isolamento imposte dalla Cina stanno dando i loro frutti. Ormai da diverse settimane, il numero di casi diagnosticati è diminuito ogni giorno. In altri paesi, è in corso un follow-up epidemiologico molto dettagliato.
4. L’80% dei casi è lieve
La malattia non provoca sintomi o è lieve nell’ 81 % dei casi. Nel restante 14 % può causare grave polmonite e nel 5 % può diventare critico o addirittura fatale.
5. Salute delle persone
Gli unici dati che a volte vengono mostrati nei media sono un aumento del numero di casi confermati e il numero di decessi, ma la maggior parte delle persone infette viene curata. Ci sono 13 volte più pazienti guariti che deceduti e la percentuale è in aumento.
6. Non colpisce (o quasi) i giovanissimi
Solo il 3 % dei casi si verifica nei bambini di età inferiore ai 20 anni e la mortalità nei bambini di età inferiore ai 40 anni è solo dello 0,2 %. Nei minori i sintomi sono così lievi che possono passare inosservati.
7. I virus sono facilmente inattivi
Il virus può essere efficacemente disattivato dalle superfici con una soluzione di etanolo (62-71% di alcool), perossido di idrogeno (0,5% di perossido di idrogeno) o ipoclorito di sodio (0,1% di candeggina), in solo un minuto. Il lavaggio frequente delle mani con acqua e sapone è il modo più efficace per evitare il contagio.
8. Ci sono giá più di 150 articoli scientifici sul coronavirus
È tempo di scienza e cooperazione. In poco più di un mese, su PubMed possono essere consultati 164 articoli su COVID19 o SARSCov2, oltre a molti altri disponibili nei repository di articoli non ancora recensiti da colleghi (pre-stampe). Sono lavori preliminari su vaccini, trattamenti, epidemiologia, genetica e filogenesi, diagnosi e aspetti clinici.
9. Esistono già dei prototipi di vaccino
Esistono già più di otto progetti contro il nuovo coronavirus. I gruppi stanno lavorando a progetti di vaccinazione contro altri virus simili e ora stanno cercando di cambiare i virus. Ciò che può allungare il suo sviluppo sono tutti i test necessari per la tossicità, gli effetti collaterali, la sicurezza, l’immunogenicità e l’efficacia della protezione. Quindi si parla di diversi mesi o anni, ma alcuni prototipi sono già in corso.
10. Ci sono più di 80 prove cliniche con antivirali in corso.
I vaccini sono preventivi. Ancora più importanti sono i possibili trattamenti per le persone che sono già malate. Esistono già più di 80 studi clinici per analizzare i trattamenti con coronavirus. Questi sono antivirali che sono stati utilizzati per altre infezioni, che sono già stati approvati e che sappiamo essere sicuri. Uno che è già stato testato sull’uomo è remdesivir, un antivirale ad ampio spettro, ancora in fase di studio, che è stato testato contro Ebola e SARS / MERS. Un altro candidato è la clorochina, un antimalarico che ha anche una potente attività antivirale. È noto per bloccare l’infezione aumentando il pH dell’endosoma necessario per la fusione del virus con la cellula, inibendone così l’ingresso. Questo composto ha dimostrato di bloccare il nuovo coronavirus in vitro ed è già in uso in pazienti che sono stati causati dal virus con polmonite.